Bajo la espada de Damocles

Richard Westall. La espada de Damocles.

Estar bajo la espada de Damocles es estar bajo la amenaza persistente de un peligro. Leemos en la prensa: «El "efecto 2000", una espada de Damocles sobre Rusia». Esta locución proviene de un episodio de la Antigüedad que nos cuenta Cicerón en Tusculanas (V, 20-22). Damocles era un cortesano de Dionisio el Viejo, rey de Siracusa (Sicilia) a comienzos del siglo IV a.C. Como este cortesano acostumbraba a ponderar la felicidad de los reyes, Dionisio, en una ocasión, le cedió su puesto, ordenando que le trataran a cuerpo de rey para que gustara por sí mismo tanta felicidad. Rodeado por un lujo fastuoso y atendido por bellos mancebos que a la menor señal le servían suculentos manjares, Damocles se sentía feliz. Hasta que vio sobre su cabeza, pendiente del techo y apenas sostenida por una crin de caballo, una afilada espada. Esto le hizo ver que los reyes viven en una constante inquietud y pidió permiso para abandonar, pues «ya no deseaba ser feliz».

Estar bajo la espada de Damocles es expresión que seguimos utilizando como advertencia cuando, en momentos de paz y prosperidad, acecha y amenaza algún peligro.

Estar al loro (2005)
José Luis García Remiro