Viaje sentimental

Henry Adlard. Laurence Sterne.

París
Tuve el honor de ser presentado al viejo Marqués de B..., que en su juventud se había distinguido por algunas pequeñas gestas caballerescas en la cour d'amour, y a quien todavía inquietaba el recuerdo de tales gestas y torneos. El Marqués de B... deseaba, ante todo, hacerme ver que en este asunto no se trataba simplemente de fantasías de su imaginación. Quería hacer un viaje a Inglaterra, y me preguntó muchos detalles acerca de las damas inglesas.
-No vale la pena que se mueva de su casa, créame Monsieur le Marquis -dije-. Les Monsieurs Anglais apenas si pueden obtener de ellas una mirada amable.
El Marqués me invitó a cenar.
Monsieur P..., intendente general, me hizo repetidas preguntas acerca de nuestros impuestos. Había oído decir que eran muy considerables.
-Lo serían si supiéramos cómo cobrarlos -dije, inclinándome en profunda reverencia.
De haberme expresado en otros términos, Monsieur P... no me hubiese invitado nunca a comer.
Me habían presentado, equivocadamente, a Madame de V... como un bel esprit. Madame de V..., que era también un bel esprit, ardía en impaciencia por conocerme y oírme hablar.
Apenas me había sentado ante ella cuando comprendí que no le importaba un comino que yo tuviese o dejase de tener ingenio. Lo que le importaba era que admirase el que ella poseía. Pongo al cielo por testigo de que no abrí los labios.
Después de lo cual, Madame de V... decía a quien quisiera oírla:
-En mi vida he encontrado a un hombre que tenga conversación más sustanciosa.

Viaje sentimental
Laurence Sterne

La vida y opiniones del caballero Tristam Shandy

Chapter 1.I.

I wish either my father or my mother, or indeed both of them, as they were in duty both equally bound to it, had minded what they were about when they begot me; had they duly consider'd how much depended upon what they were then doing;--that not only the production of a rational Being was concerned in it, but that possibly the happy formation and temperature of his body,
perhaps his genius and the very cast of his mind;--and, for aught they knew to the contrary, even the fortunes of his whole house might take their turn from the humours and dispositions which were then uppermost;--Had they duly weighed and considered all this, and proceeded accordingly,--I am verily persuaded I should have made a quite different figure in the world, from that in which the reader is likely to see me.

Capítulo uno

Ojalá mi padre o mi madre, o mejor dicho ambos, hubieran sido más conscientes, mientras los dos se afanaban por igual en el cumplimiento de sus obligaciones, de lo que se traían entre manos cuando me engendraron; si hubieran tenido debidamente presente cuántas cosas dependían de lo que estaban haciendo en aquel momento: - que no solo estaba en juego la creación de un Ser racional sino que también, posiblemente, la feliz formación y constitución de su cuerpo, tal vez su genio y hasta la naturaleza de su mente;- y que incluso, en contra de lo que ellos creían, la suerte de toda la casa podía tomar uno u otro rumbo según los humores y disposiciones que entonces predominaran: - si hubieran sopesado y considerado todo eso como es debido, y procedido en consecuencia, - estoy francamente convencido de que yo habría hecho en el mundo un papel completamente distinto de aquel en el que es muy probable que el lector me vea.

La vida y opiniones del caballero Tristam Shandy
(Trad. Javier Marías)
Laurence Sterne