Lady Godiva

William Holmes Sullivan. Lady Godiva, 1877.

Lady Godiva (h. 1040-. 1080) fue una dama sajona famosa por su belleza y su bondad, casada con Léofric, conde de Chester y de Mercia y señor de Coventry. Esta dama, compadecida de los sufrimientos y apuros de los vasallos de su marido, a los que éste esquilmaba con tributos abusivos, y solidaria con ellos, intercedió pidiendo a su esposo que los rebajara. El conde accedió, pero con la condición de que Lady Godiva recorriese Coventry a caballo, sin más vestidura que sus largos cabellos. La dama así lo hizo, no sin antes acordar con los vecinos que éstos se encerrarían en sus casas, para no turbarla en su desnudez. El día elegido, Lady Godiva se paseó desnuda por el pueblo, montada en su caballo, mientras todos los vecinos de Coventry permanecían en sus casas con las ventanas cerradas. Todos, menos un sastre, al que la tradición inglesa conoce con el nombre de The Peeping Tom (es decir, "El Mirón Tom"), que no resistió la tentación de ver desnuda a su señora, ni la de jactarse posteriormente de ello. Tal actitud le costó la total repulsa de sus convecinos, quienes, desde entonces, lo sometieron a un completo ostracismo. Además, la expresión pasó a designar en idioma inglés a quien en castellano se llama mirón y en francés voyeur. La leyenda, que según los historiadores puede estar basada en un hecho real, al menos parcialmente, finaliza aclarando que Léofric, conmovido por el gesto de su esposa, cumplió su promesa y rebajó los impuestos.

El libro de los hechos insólitos
Gregorio Doval